なりわいプロジェクトは情報発信・出会いの場づくり・仕事の場づくりを通し働く方がたの仕事とHappyの創出を目指します。

東和小川畳店の店頭には、くまモンのイラストを配した熊本産い草ののぼり旗がはためく。熊本はい草の産地だ。崇代表は、時折、普段からい草を仕入れているい草農家に１週間ほど滞在して農作業を手伝う。近年、い草の生産農家は減少気味だ。東京からやってきて農作業を手伝ってくれる若い畳職人の存在はい草農家にとってモチベーションアップにつながると考えての取り組みだ。

【畳あれこれ】

●畳屋はプロデューサー
畳は、畳表、畳床、縁の３素材から出来ている。それら３素材を別の専門業者から仕入れて畳として作り上げ販売するのが畳店。畳職人は作り手であると同時にプロデューサーでもある。東和小川畳店では、国内産熊本のい草、岡山県倉敷の業者が作る縁を使っている。いずれかの業者が衰退しても畳店、ひいては畳文化は廃れてしまう。崇代表が熊本のい草の農家に「ファームステイ」して作業を手伝うのは、畳の「プロデューサー」として畳文化の維持・発展を図りたいという使命感からでもある。

●麻と木綿の役割、い草の善し悪し
い草を縫い合わせるときに使う糸には、麻と綿がある。麻は丈夫で、強い力を加えても大丈夫なため、きめ細かい上質な畳が出来上がる。一方、綿の糸は強い力を加えると切れてしまうため麻を使った場合に比べ粗めになる。またい草は、長いものほど高級品だ。短いと、その分、端っ子の黄色い部分まで使うため見た目も質も落ちる。

【小川崇代表のメッセージ】
可愛い、オシャレ、モダンな柄の畳の縁を使った畳を取り入れてもらうことや、モダン柄の縁を素材にしたファッションアイテムを楽しんでもらうことは、より多くの人に畳の可能性を知ってもらうきっかけになる。
畳は、日本発の優れた伝統文化であり、日本人のライフスタイルに根付いた生活アイテム。これを維持し、より自由に楽しく生活と心を彩る存在にするために「畳屋」が出来ることはまだまだたくさんある。
「いつもの畳屋さん」「近所の居場所」としていつでも立ち寄れる存在となり、畳のある暮らしをしなやかにサポートしていきたい。

【「畳職人小川崇」の歩み】
１）小学生〜中学生
小学５年生ごろには、父親と配達についていくと、お客様からもらえるお菓子や「えらいね」という言葉がうれしかった。
また、畳替えは家のなかの家具を動かすなど重労働。これを行う父親はお客様からいつも感謝されていた。そうした姿を見るにつけ「畳屋という仕事はいいなあ」と思うように。小学校の卒業文集では「畳屋になる」と宣言した。

２）高校卒業〜社会人
父親のもとで１年半ぐらい畳屋としての仕事を経験。ところがそのうち、別の仕事にも興味がわいた。ちょうど、父親ともぎくしゃくし始めていた頃のこと。いったん畳を離れて焼肉店でアルバイトを始め、系列店のお好み焼き屋の店長を務めるほどに。しかし夜型の生活はどうも性に合わない、と半年で辞め、再び畳の道に。

３）畳製作技能士
畳職人として働きながら、夜間開講の東京都畳高等職業訓練校に通学。「畳製作技能士」２級を取得後、国家資格である畳製作技能士１級を取得した。

４）東和小川畳店の２代目に
2002年、父親の体調不良を機に東和小川畳店を承継。2014年２月、ずっと温めてきた構想をtatamiglamブランドとして、立ち上げた。